Óleos Essenciais

Fonte: http://shessonatural.com/wp-content/uploads/2015/04/essential_oils.jpg

Estava há tempos para escrever sobre os óleos essenciais, no entanto, é um assunto amplo e complexo, por isso o que segue não esgota o assunto, é apenas um apanhado de informações que considero importante para quem está começando a se interessar pelo tema.

Peço que considerem o texto enquanto generalização dos óleos essenciais, pois normalmente há exceção sobre a cor, a textura, a dosagem, a extração, entre outros. Desculpem-me a qualidade das imagens, pois não foram scaneadas, mas fotografadas (com celular).

O que são os óleos essenciais?

De acordo com Hoare (2010), é provável que as plantas produzam substâncias aromáticas (óleos voláteis, essenciais ou etéreos) tanto para defesa, evitando que animais as comam, quanto para atração, para garantir a polinização ou a disseminação de sementes. Assim, elas adotam uma ou ambas estratégias.

A autora afirma que células vegetais diferentes produzem tipos de óleos distintos, o que explica a diferença entre a composição química dos óleos produzidos na folha, no caule e na flor de determinada planta.

O catálogo on-line da Phytoterápica traz uma definição bem completa sobre os óleos essenciais:

Os óleos essenciais são substâncias químicas produzidas pelas plantas para a sua proteção e reprodução.  Podemos  encontrá-los  nas  folhas,  flores,  cascas  de  fruto,  galhos, raízes, sementes e troncos. Eles residem em pequenas bolsas (tricomas) nas plantas, e são rompidos naturalmente por elas, liberando uma nuvem aromática ao seu redor, ou, podem ser rompidos intencionalmente durante o processo de extração do óleo. Os óleos essenciais  são  considerados  a  alma  e  a  essência  da  planta,  e  são  utilizados  há  muito tempo por suas excelentes propriedades. São altamente concentrados e muito complexos,  podendo  ultrapassar  300  componentes  químicos  dependendo  do  óleo.  Possuem princípios ativos potentes, porém por ser tamanha  sua complexidade, os efeitos secundários  indesejados  são  minimizados  no  organismo,  atuação  esta diferente  de  quando isolamos  este  mesmo  princípio  ativo.  O  óleo  essencial  não  é  uma  gordura  em  si,  diferente do óleo vegetal, mas é denominado “óleo” por solubilizar-se em fase oleosa e não em água. Penetra muito bem em nossa membrana celular, até 100 vezes mais que a água, e dissolve-se bem nos lipídeos de nosso corpo (PHYTOTERÁPICA, 2016, p.3).

Produção:
Entre os métodos de extração, o mais comum é a destilação (Figura 1).

Figura 1: Destilação de óleos essenciais. Fonte: HOARE 2010.

Após o processo de destilação, tem-se o óleo essencial, mas também o hidrossol ou água floral.

O que é Hidrossol / Água Floral / Hidrolato?

O hidrossol (também conhecido como hidrolato ou água floral) é a água que resta depois que o óleo essencial foi removido de um destilado. Ele só pode ser produzido durante o processo de destilação (...). 

(...) os hidrossóis aromáticos contêm componentes hidrossolúveis e voláteis de uma planta que frequentemente lhes confere uma fragrância semelhante a do óleo essencial, porém não tão intensa. A sua composição também é diferente, sendo mais rica em componentes compatíveis com a água e desprovida de substâncias como os terpenos. Isso torna os hidrossóis aromáticos altamente toleráveis, anti-inflamatórios e antissépticos (HOARE, 2010, p.41).

Qualidade dos óleos essenciais

Muitas pessoas provavelmente confundem essência e óleo essencial, pois os dois são vendidos em frascos similares e são usados para aromatização do ambiente. Entretanto, diferem-se pelo primeiro ser sintético e o segundo natural, o que repercute nas propriedades terapêuticas e, também, nos preços. Para além disso, há empresas que fraudam os óleos, vendendo um sintético ou adulterado como natural. Para diferenciar um óleo genuíno de outros, clique aqui.

Particularmente, gosto dos óleos das marcas Laszlo, Terra Flor, By Sâmia, Phytoterápica, WNF e Bioessência. Isso não quer dizer, obviamente, que outras marcas sejam necessariamente ruins, apenas que a minha experiência foi positiva com as listadas.

Mecanismos de interação

No campo da aromaterapia/ aromacologia, nos é interessante o sentido olfativo e a permeabilidade dos óleos na pele. Nesse sentido, substâncias aromáticas são carregadas para o nosso sistema límbico (Figura 2), sem que o córtex cerebral as registre, penetrando nos centros de controle mais profundos do cérebro, onde estão armazenadas as informações sobre os odores. Na prática, o subconsciente reage a esse estímulo antes de termos consciência dele. Nisso reside o poder terapêutico dos óleos essenciais, principalmente na forma que eles podem afetar a atividade mental e as emoções (HOARE, 2010).

Figura 2: Mecanismo de absorção dos óleos essenciais pelo cérebro/ Sistema límbico.

Fonte: HOARE 2010.

Em relação à absorção pela pele, substâncias microscópicas podem ser assimiladas pelo corpo, como é o caso dos óleos essenciais. A primeira barreira de absorção é a epiderme, que é rompida pelos folículos pilosos e orifícios glandulares. Moléculas hidrofílicas (que têm afinidade com a água) conseguem atravessar a epiderme pelas glândulas sudoríparas da pele. Já as moléculas lipofílicas (que têm afinidade com a gordura) a fazem pelas glândulas sebáceas (HOARE, 2010).

Os óleos essenciais possuem ações terapêuticas, aromacológicas e dermatológicas. Para usá-los na pele, deve-se diluí-los em um óleo vegetal, pois são super concentrados e podem provocar irritações, sensibilizações e fototoxicidade. Por isso, utilize sempre a dosagem (diluição) recomendada pelo fabricante. Sobre segurança, propriedades e usos dos óleos, clique aqui.

Após e além das referências, listei alguns links sobre o tema, onde é possível encontrar informações individuais, propriedades, etc. Agora que já tenho brevemente uma explicação sobre o assunto, em breve começarei a postar alguns óleos que uso e com qual finalidade.

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Referências:

HOARE, J. Guia Completo de Aromaterapia: um curso estruturado para alcançar a excelência profissional. São Paulo: Pensamento, 2010. 

PHYTOTERÁPICA. Catálogo on-line. Disponível em: http://www.phytoterapica.com.br/foxpanel/uploads/2a3e80a88f8aacf10ef69b38336282b5.pdf. Acesso: 16/06/2016.

Para saber mais:

AMARAL, F. Manual Técnico: bem estar, saúde e beleza - cuidados naturais da cabeça aos pés. 8ed. Disponível em: http://www.wnf.com.br/portal/MANUAL-TECNICO-DE-APLICACOES.pdf 

LASZLO [Sessão Aromatologia] Disponível em: http://laszlo.ind.br/default.asp?pagina=propriedades

TERRA FLOR AROMATERAPIA. Guia Prático de Aromaterapia. 6ªed. Disponível em:

http://terra-flor.com/arquivos/catalogos/TF_Guia_pratico_6edicao.pdf